Σπουδαία νίκη του ΠΑΟΚ στην Λετονία
Σπουδαία βαθμολογικής και ψυχολογικής σημασίας νίκη πέτυχε ο ΠΑΟΚ στην Λετονία επί της Βέντσπιλς (66-63) για την 4η αγωνιστική της κανονικής περιόδου του Eurocup.
Ο «Δικέφαλος» είχε τον έλεγχο της αναμέτρησης στο μεγαλύτερο μέρος και με κορυφαίους τους Μαρκ Κάρτερ (17 πόντοι και 9 ριμπάουντ), Τζούλιαν Βον (14 πόντοι και 7 ριμπάουντ) και τον Κώστα Χαραλαμπίδη, που ευστόχησε σε τέσσερις κρίσιμες βολές στο τέλος, έφτασε στην τρίτη νίκη του στην διοργάνωση και άφησε πίσω την ήττα της προηγούμενης αγωνιστικής από την Λοκομοτίβ Κουμπάν στο Κράσνονταρ.
Ο «Δικέφαλος» ξεκίνησε πολύ καλά τον αγώνα και προηγήθηκε με 8-0 στο πρώτο δίλεπτο και 21-12 στις αρχές της δεύτερης περιόδου. Οι γηπεδούχοι με πρωταγωνιστή τον Μάιρ Τσάτμαν και βελτιωμένη άμυνα ισορρόπησαν στην συνέχεια την κατάσταση και οι δύο αντίπαλοι συμβάδιζαν στο σκορ μέχρι 3’ και 30’’ πριν την λήξη του αγώνα, όταν ο ΠΑΟΚ με δύο τρίποντα των Απόλλωνα Τσόχλα, Κέβιν Λάνγκφορντ ξέφυγε με 8 πόντους (57-49).
Η Βέντσπιλς πλησίασε στους δύο πόντους (59-57) στο τελευταίο λεπτό, αλλά ο Χρήστος Σαλούστρος έκλεψε την μπάλα στην επίθεση της λιθουανικής ομάδας και ο Κάρτερ με δύο βολές έφερε τον «Δικέφαλο» στο +4 (61-57) 16’’ πριν την λήξη του ματς. Ο Τσάτμαν με τρίποντο μείωσε στον πόντο (61-60) για την Βέντσπιλς με 11’’ να απομένουν για το τέλος της συνάντησης.
Ο Χαραλαμπίδης ήταν ψύχραιμος από την γραμμή των βολών και έφερε αύξησε το προβάδισμα του ΠΑΟΚ στους 3 (63-60) 9’’ πριν την λήξη της αναμέτρησης. Οι παίκτες του «Δικέφαλου» έκαναν σωστά φάουλ για να μην δεχθούν τρίποντο και ο Τσάτμαν από την «γραμμή της φιλανθρωπίας» μείωσε σε 63-62 με 5’’ να απομένουν για το τέλος του αγώνα.
Ο Χαραλαμπίδης βρέθηκε ξανά να σουτάρει για βολές και ήταν εύστοχος και αυτή την φορά, διαμορφώνοντας το 65-62 4,8’’ πριν την λήξη. Οι παίκτες του ΠΑΟΚ έκαναν και πάλι αμέσως φάουλ στον Τσάτμαν, που με 2’’ να απομένουν για το τέλος της συνάντησης ευστόχησε στην πρώτη (65-63) και αστόχησε επίτηδες στην δεύτερη. Ο Κάρτερ, όμως, πήρε το ριμπάουντ και με μια εύστοχη βολή… σφράγισε την νίκη του «Δικέφαλου» (66-63).
Τα δεκάλεπτα: 12-19, 30-30, 44-45, 63-66.
ΒΕΝΤΣΠΙΛΣ (Στελμάχερς): Μπάρνιες 13 (1), Λεχάσμεϊερς 3 (1), Βάιρογκς 15 (2), Άτε, Μπουτιάνκοβς 6, Γκούλμπις 5, Πέινερς 2, Τσάτμαν 15 (2), Μέιερς, Γκραντ 4.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Λάνγκφορντ 7 (1), Χαραλαμπίδης 7 (1), Κάρτερ 17 (3), Κακαρούδης 8, Τσόχλας 7 (1), Δέδας, Όντουμ 4, Βον 14, Σαλούστρος 2.
«Παίξαμε καλή άμυνα και δεν τους αφήσαμε να τρέξουν»
Ο Σούλης Μαρκόπουλος εξήγησε πως ο «Δικέφαλος» έφτασε στην πολύτιμη νίκη στην Λετονία: «Ήταν ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι για μας, όπως είναι και κάθε εκτός έδρας ματς. Παίξαμε αρκετά καλά από την αρχή του αγώνα και μπορέσαμε να πάρουμε το προβάδισμα, αλλά δεν είχαμε την ίδια συνέχεια. Ωστόσο, αν και δώσαμε στον αντίπαλο την δυνατότητα να ισοφαρίσει, καταφέραμε να έχουμε τον έλεγχο του αγώνα, είχαμε μερικές καλές αποφάσεις στα κρίσιμα σημεία και αυτό μας βοήθησε να πάρουμε μία πολύ σημαντική νίκη σε μία δύσκολη έδρα. Στα σημεία που χάσαμε τον έλεγχο του αγώνα, δεν είχαμε καλές επιλογές στην επίθεση, με αποτέλεσμα να αδυνατίσει και η άμυνά μας, οπότε δώσαμε την δυνατότητα στον αντίπαλο να πετύχει και μερικούς αιφνιδιασμούς, αλλά και εύκολα καλάθια. Ωστόσο ήταν πολύ σημαντικό για μας ότι σταματήσαμε στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα τον αιφνιδιασμό της Βέντσπιλς και αυτό ήταν που μας έδωσε τη νίκη».
«Η προετοιμασία είχε επίκεντρο τον Τσάτμαν και τον Γκαρντ και ειδικά τον πρώτο που θέλαμε να τον βγάλουμε έξω από το παιχνίδι», συνέχισε ο προπονητής του ΠΑΟΚ και επισήμανε: «Η Βέντσπιλς είναι μία ομάδα που έχει παίκτες που μπορούν να σε σκοτώσουν, αλλά κάναμε καλή δουλειά σε όλους, δεν τους αφήσαμε να τρέξουν κι αυτό σε συνδυασμό με την καλή άμυνα στον πλέι μέικερ τους, μας έδωσε την δυνατότητα να κερδίσουμε τον αγώνα».
«Τεράστια νίκη»
Τεράστιας σημασίας χαρακτήρισε την νίκη του ΠΑΟΚ στην Λετονία ο Μάρκ Κάρτερ: «Είναι μία πολύ σημαντική νίκη για μας, γιατί κερδίσαμε ένα ακόμη σημαντικό εκτός έδρας παιχνίδι. Παίξαμε αρκετά καλά στο ξεκίνημα του αγώνα καταφέραμε να επιβάλλουμε τον ρυθμό μας, αλλά ακόμη και όταν οι αντίπαλοί μας αντέδρασαν, νομίζω ότι κάναμε αυτό που έπρεπε και για αυτό πιστεύω ότι η νίκη αυτή έχει τεράστια σημασία. Δεν ξέρω πόσο σημαντική μπορεί να είναι στην προσπάθειά μας να προκριθούμε, αλλά κάθε νίκη μετράει, πολύ περισσότερο όταν είναι εκτός έδρας και μάλιστα σε μία έδρα δύσκολη. Για μας το πιο σημαντικό είναι πάντα το επόμενο παιχνίδι και γίνεται ακόμη πιο σημαντικό μετά από τέτοιες νίκες».
«Η Βέντσπιλς είναι μία ομάδα που τρέχει, προσπαθεί για το γρήγορο σουτ, αλλά στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα δεν τους το επιτρέψαμε», εξήγησε ο 29χρόνος Αμερικανός γκαρντ του «Δικέφαλου» και σημείωσε: «Σε κάποια σημεία ήμασταν λίγο βιαστικοί στην επίθεση και δεν είχαμε καλό ρυθμό, αλλά όταν το παιχνίδι έφτασε στο σημείο να είναι ισόπαλο, νομίζω ότι με την άμυνά μας καταφέραμε να πάρουμε την κυριαρχία στο ματς και να βάλουμε και ορισμένα μεγάλα σουτ, όπως αυτό που πέτυχε ο Λάγκφορντ. Εκεί τους βάλαμε ξανά την πίεση και αυτό φάνηκε ότι ήταν σημαντική παράμετρος στο παιχνίδι. Στα κρίσιμα σημεία είχαμε και καλή κυκλοφορία της μπάλας, πήραμε σωστές αποφάσεις στην επίθεση, βγάλαμε ενέργεια στην άμυνα και για αυτό ήρθε η νίκη».
